El origen de las palabras: ¿por qué decimos “bizy” y no “busy”?

Queridos amigos:

Hoy os hablaré de pronunciación en lengua inglesa, un tema de gran interés entre mis alumnos que luchan a diario intentando pronunciar sonidos algo complicados para su aparato fonético y buscando una lógica a esa lengua que parece huir de toda norma posible. Vamos a verlo juntos.

La traducción de palabras como business o busy no ofrecen dificultad, todo el mundo conoce su significado. Pero ¿por qué si está escrito con u se pronuncia i? Creo que mucha gente se lo pregunta a diario. La respuesta la podemos encontrar en el pasado.

La ortografía y pronunciación inglesa deriva de siglos de varias influencias en la lengua misma. El inglés empezó siendo una lengua germánica, anglosajona. Las invasiones de los Vikingos introdujeron acentos escandinavos, especialmente en el norte y en el este. Luego los Normandos invadieron la isla hablando francés. 

La conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI dio lugar a importantes préstamos lingüísticos del idioma normando, y las convenciones de vocabulario y ortografía comenzaron a darle una apariencia superficial de estrecha relación con las lenguas romances, a lo que para entonces se había convertido en el inglés medio. Así, las vocales, más que las consonantes, fueron cambiando pero a menudo la ortografía quedó invariable.

Fuente: araceliregolodos.blogspot.com.es

La llegada de la imprenta permitió la difusión de los libros.

El inglés a veces usaba la ortografía de un sitio y la pronunciación de otro. En el caso de busy que comentaba antes, se usó una ortografía occidental, pero la pronunciación de Londres. Mismas combinaciones de letras fueron usadas para representar sonidos vocálicos muy diferentes: “mouse” y “soup”, “hear”, “bear” y “heart”.

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A este fenómeno se le llamó el “Gran Desplazamiento vocálico”, un cambio de sonido masivo que afectó a las vocales largas del inglés del Siglo XV al Siglo XVIII. Aquí os doy unos ejemplos:

• [e:] > [i:]--- deed [de:d] > [di:d]
• [u:] > [au]--- town [tu:n] > [taun]
• [o:] > [u:]--- roof [ro:f] > [ru:f]
  

En realidad, el Gran Desplazamiento Vocálico fue un fenómeno puramente de Londres, se desencadenó entre los hablantes del dialecto de Londres y de los suburbios antes de que una variante de este dialecto fuese elegida como “inglés” oficial. Se especula que entre las posibles causas de este fenómeno estuviera precisamente la composición étnica heterogénea que se había creado en Londres después del gran desarrollo portuario Atlántico, proporcionado por el descubrimiento de América.

Entonces la capital se llenó de campesinos urbanizados que sólo sabían inglés, y esto alteró rápidamente el equilibrio lingüístico en Londres, ciudad en la que hasta entonces el francés (o anglo-normando) había sido tan o más importante que el inglés.

Se puede suponer que los londinenses francófonos tuvieran mayor dificultad en hacer la diferencia entre vocales largas y cortas, inexistente en lenguas romances pero esencial en inglés, y que esto llevara inconscientemente a reforzar las primeras convirtiéndolas en diptongos.

Fuente: sfalingblog.blogspot.com.es

Podemos resumir que esta diptongación es la esencia del Gran Desplazamiento Vocálico.

Es por ello que en muchas ocasiones cuando mis estudiantes leen, se equivocan, y esto es a menudo frustrante para ellos, se sienten raros, se hartan de equivocarse y ser corregidos constantemente. Piensan haber finalmente comprendido cómo se lee un sonido u otro pero siguen equivocándose. Bueno, ahora sabrán que hay una explicación histórica que lo complica todo y que es normal que se equivoquen. Poco a poco esas vocales se irán asimilando y todo será mucho más fácil.

¡Hasta la próxima!

Teacher Barbara