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Daydreaming: A window to Creativity

25/6/2015

Dear friends,

Today I’ll talk of day-dreaming, generally viewed as an impractical, wasteful activity: one should be doing something useful, not just sitting or walking around with “one’s head in the clouds”.

The student’s eyes drift to the classroom window and the teacher’s voice fades from consciousness. The daydream begins. It’s a familiar scene, one we have likely both experienced as students and struggled against in our students as teachers.

In a culture obsessed with efficiency, mind-wandering is often derided as useless—the kind of thinking we rely on when we don’t really want to think. Freud, for instance, described daydreams as “infantile” and a means of escaping from the necessary chores of the world into fantasies of “wish-fulfillment.”

Photo credit: lovethispic.com

But daydreaming is not what it might seem. Rather than being of little worth, the capacity to fantasize is a priceless skill, a thoroughly useful tool, a tool for all seasons.

Recent research in both psychology and neuroscience makes clear that daydreaming is an essential part of mental processing, reasoning and, yes, even learning.

Daydreaming and playing for instance are crucial for children to develop the kind of creativity many say should be a focal point of a modern education system. Educators often consider the kids who can’t sit still in class to be troublemakers, constantly distracting other children from their work. Sometimes these kids are diagnosed with ADHD and prescribed drugs to help them focus. But the same kids who have a hard time focusing in school could be tremendously creative elsewhere.

Nowadays, day-dreaming or fantasizing is discouraged in children, so that by the time they are adults it has been completely removed. It should be just the opposite. Creativity comes out of the unusual and needs space, in fact lots of space, to develop.

Fortunately, the die-hard day-dreamers/creators manage to struggle through. My husband does not believe me when I tell him that I cannot stop thinking. But it turns out that even when we think we’re zoning out or taking a mental break, the brain keeps going—it’s impossible to turn it off.

In companies, I believe day-dreaming can be beneficial in many ways and, ironically, can actually boost the productivity of employees. Plus, it's something almost everyone does naturally. Psychologists estimate that we daydream for one-third to one-half of our waking hours, although a single daydream lasts only a few minutes.

For some of us, coffee shops, pubs or public places where people are moving around are ideal spots for day-dreaming. Or, indeed, somewhere where there is running to stimulate thought and ideas in a way that perhaps a library or the solitude of a study does not.

Photo credit: screenwritinggoldmine.com

So, is day-dreaming an innate ability or something that can be taught? While I personally am prepared to accept that inheritance of ability does play a significant role in the process, I am more inclined to the idea that the environment, and perhaps chance, play a much greater role. It is said that genius is in 10% inspiration and 90% perspiration.

I hope you will share my thoughts.

Teacher Barbara

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El origen de las palabras: ¿por qué decimos “bizy” y no “busy”?

22/6/2015

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Queridos amigos:

Hoy os hablaré de pronunciación en lengua inglesa, un tema de gran interés entre mis alumnos que luchan a diario intentando pronunciar sonidos algo complicados para su aparato fonético y buscando una lógica a esa lengua que parece huir de toda norma posible. Vamos a verlo juntos.

La traducción de palabras como business o busy no ofrecen dificultad, todo el mundo conoce su significado. Pero ¿por qué si está escrito con u se pronuncia i? Creo que mucha gente se lo pregunta a diario. La respuesta la podemos encontrar en el pasado.

La ortografía y pronunciación inglesa deriva de siglos de varias influencias en la lengua misma. El inglés empezó siendo una lengua germánica, anglosajona. Las invasiones de los Vikingos introdujeron acentos escandinavos, especialmente en el norte y en el este. Luego los Normandos invadieron la isla hablando francés.

La conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI dio lugar a importantes préstamos lingüísticos del idioma normando, y las convenciones de vocabulario y ortografía comenzaron a darle una apariencia superficial de estrecha relación con las lenguas romances, a lo que para entonces se había convertido en el inglés medio. Así, las vocales, más que las consonantes, fueron cambiando pero a menudo la ortografía quedó invariable.

Fuente: araceliregolodos.blogspot.com.es

La llegada de la imprenta permitió la difusión de los libros.

El inglés a veces usaba la ortografía de un sitio y la pronunciación de otro. En el caso de busy que comentaba antes, se usó una ortografía occidental, pero la pronunciación de Londres. Mismas combinaciones de letras fueron usadas para representar sonidos vocálicos muy diferentes: “mouse” y “soup”, “hear”, “bear” y “heart”.

A este fenómeno se le llamó el “Gran Desplazamiento vocálico”, un cambio de sonido masivo que afectó a las vocales largas del inglés del Siglo XV al Siglo XVIII. Aquí os doy unos ejemplos:

[e:] > [i:]--- deed [de:d] > [di:d]
[u:] > [au]--- town [tu:n] > [taun]
[o:] > [u:]--- roof [ro:f] > [ru:f]

En realidad, el Gran Desplazamiento Vocálico fue un fenómeno puramente de Londres, se desencadenó entre los hablantes del dialecto de Londres y de los suburbios antes de que una variante de este dialecto fuese elegida como “inglés” oficial. Se especula que entre las posibles causas de este fenómeno estuviera precisamente la composición étnica heterogénea que se había creado en Londres después del gran desarrollo portuario Atlántico, proporcionado por el descubrimiento de América.

Entonces la capital se llenó de campesinos urbanizados que sólo sabían inglés, y esto alteró rápidamente el equilibrio lingüístico en Londres, ciudad en la que hasta entonces el francés (o anglo-normando) había sido tan o más importante que el inglés.

Se puede suponer que los londinenses francófonos tuvieran mayor dificultad en hacer la diferencia entre vocales largas y cortas, inexistente en lenguas romances pero esencial en inglés, y que esto llevara inconscientemente a reforzar las primeras convirtiéndolas en diptongos.

Fuente: sfalingblog.blogspot.com.es

Podemos resumir que esta diptongación es la esencia del Gran Desplazamiento Vocálico.

Es por ello que en muchas ocasiones cuando mis estudiantes leen, se equivocan, y esto es a menudo frustrante para ellos, se sienten raros, se hartan de equivocarse y ser corregidos constantemente. Piensan haber finalmente comprendido cómo se lee un sonido u otro pero siguen equivocándose. Bueno, ahora sabrán que hay una explicación histórica que lo complica todo y que es normal que se equivoquen. Poco a poco esas vocales se irán asimilando y todo será mucho más fácil.

¡Hasta la próxima!

Teacher Barbara

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